Las energías renovables crecen muy rápido. Especialmente la eólica, que ya no representa el 0,5%, si no el 2% del consumo eléctrico mundial (datos de 2009 según la WWEA). Entiendo que es difícil mantener estos datos al día, pero como mínimo debería indicarse a que año se refieren los datos indicados.
--Rober2D2 (discusión) 13:56 23 abr 2010 (UTC)
De hecho, hay una desinformación totalmente tendenciosa, intoxicadora: el de la biomasa.
La biomasa es un concepto plural, no singular.
Está la simple quema directa de biomasa (leña, forraje seco, etcétera); está su fermentación a etanol, el alcohol de toda la vida, para quemarlo; está el uso de aceites y grasas, de forma directa o para producir biodiésel; está la gasificación, para quemar la biomsasa "casi directamente" pero con un rendimiento superior y casi sin productos tóxicos en el humo y las cenizas, al tratarse de materia micronizada en una atmósfera enriquecida en oxígeno; está el cultivo de microalgas para, separando su fase grasa, producir biodiésel.
Además, en el tema de la biomasa se apunta sólo el uso de la parte comestible de plantas usadas en agriculura de alimentación, cuando se sabe que el uso de las partes no comestibles tiene un rendimento energético muchísimo más favorable sin subir, o sin apenas subir, los precios de los alimentos, e incluso hay plantas forrajeras, o sea no comestibles, como la Jatropha, con las que poder recuperar suelos degradados mientras se obtiene biomasa por doble vía: el aceite de sus semillas y la biomasa del forraje que produce.
En el caso de lo comestible y lo no comestible en una misma planta, las cifras son demoledoras: en un número de la revista Investigación y Ciencia de hace 3 ó 4 años viene un estudio que habla claramente de esto, como yo ya llevaba pensando entonces varios años. Pues bien: mientras el ciclo "de la cuna a la tumba" (desde la obtención de semillas de la planta hasta la puesta del biodiésel en el tanque del vehículo) de la planta de maíz, mientras el uso del grano para biocombustibles da un beneficio energético neto del 10% (una décma parte de la energía usada en su obtención), el uso de todo el resto de la planta, de todo su forraje, da un beneficio energético neto del 900% (9 veces lo gastado en su obtención). El resultado es un rendimiento energético multiplicado por 90, es decir: casi 2 órdenes de magnitud de diferencia de un uso con respecto al otro.
Además, se ignora el aprovechamiento de forrajes hoy despreciados mediante la quema y/o la molienda para serrín que se deja esparcido sobre el terreno, unas veces para no desnutrir el suelo, y otras veces por puro vicio de tradición. Hace ya unos 4 años o más que salió la noticia de que, por ejemplo, Andalucía podría suministrar etanol como carburante para todo el transporte que hay sobre su territorio, por tierra, agua y aire, sólo con fermentar mediante levaduras el ramón de la poda del olivar; equivaliendo a, aproximadamente, el 16% del gasto andaluz en energía primaria.
La Energía Solar Térmica está basada en el aprovechamiento de la radiación procedente del sol para calentar fluidos (generalmente agua). La energía solar térmica, de uso mas corriente, se encuentra dividida en tres categorías según se pretendan temperaturas bajas, medias ó altas. La baja temperatura es actualmente la mas desarrollada a nivel comercial y permite alcanzar temperaturas de hasta 60ºC. Una instalación solar tradicional se compone de un sistema de captación, (los paneles solares), un sistema de acumulación (depósito para agua caliente) y un sistema energético de apoyo para suplir las faltas en el suministro solar.
Energía Solar Fotovoltaica (PV):
Permiten aprovechar el potencial energético de pequeños cursos de agua, con la introducción de modernas tecnologías, que permiten generar electricidad sin provocar daños relevantes al medio ambiente. Este tipo de abastecimiento se ocupa principalmente en las regiones más australes del país (XI) y la IX, dada sus condiciones de poca accesibilidad a ciertas locaciones.
El calentamiento del aire de la atmósfera de forma desigual provoca su circulación entre zonas con temperaturas distintas. La masa aire que se desplaza lleva consigo una energía, que es aprovechable mediante el movimiento de aspas, que a su vez mueve un generador. Hoy en día esa energía limpia, renovable y de gran potencial eléctrico que constituye el viento, ha aumentado el interés de sus posibilidades para la producción de energía eléctrica. Las nuevas tecnologías aplicadas irán permitiendo hacer rentable la obtención de energía a partir de esta fuente. Una buena parte de la labor investigadora del aprovechamiento de esta energía es la confección de los mapas eólicos, ya que el potencial energético presenta grandes irregularidades según distintas zonas geográficas. Esos mapas son imprescindibles para conocer las zonas más idóneas para la ubicación de centrales eólicas. En general, como la velocidad del viento aumenta con la altura, los emplazamientos más favorables son los cerros y las colinas que dominan un terreno despejado, sin obstáculos que originen turbulencias. Los mapas permiten conocer, para una zona concreta, la velocidad, continuidad y estabilidad del viento, y especialmente la densidad de potencia, es decir, la máxima potencia que puede obtenerse por unidad de área barrida por el viento. Para el buen funcionamiento de una central es necesaria una densidad de potencia del orden de 1.000 w/m2. La mayor dificultad para conseguir energía eólica surge de la variabilidad del viento y el elevado coste de las máquinas para obtenerla, lo que encarece el precio del kwh. La principal ventaja de esta energía es que constituye una fuente inagotable.
En algunas zonas de la Tierra, las rocas del subsuelo se encuentran a temperaturas elevadas. La energía almacenada en estas rocas se conoce como energía geotérmica. Para poder extraer esta energía es necesaria la presencia de yacimientos de agua cerca de estas zonas calientes. La explotación de esta fuente de energía se realiza perforando el suelo y extrayendo el agua caliente. Si su temperatura es suficientemente alta, el agua saldrá en forma de vapor y se podrá aprovechar para accionar una turbina.
El término "biomasa" hace referencia a toda la materia que puede obtenerse a través de fotosíntesis. La mayoría de las especies vegetales utilizan la energía solar para crear azúcares del agua y del dióxido de carbono, almacenando esta energía en forma de moléculas de glucosa y almidón, oleaginosas, celulosas y lignocelulosas.